Nvidia è una delle società più influenti nel settore della tecnologia, conosciuta principalmente per le sue potenti schede video. Ecco una panoramica della sua storia dalla nascita fino a diventare una delle società di maggior valore al mondo:
Fondazione e Primi Anni
La decisione di fondare Nvidia è stata presa nel 1993 in un ristorante di San Jose, in California, durante una cena tra i tre co-fondatori: Jensen Huang, Chris Malachowsky e Curtis Priem. Questa riunione informale ha gettato le basi per quella che sarebbe diventata una delle aziende tecnologiche più influenti al mondo.
Capitale Iniziale Modesto: Nvidia è stata fondata con un capitale iniziale di soli $40.000. Nonostante il budget limitato, i fondatori hanno utilizzato queste risorse in modo efficace per avviare la loro attività e sviluppare i primi prodotti.
Origini dei Fondatori:
• Jensen Huang: Nato a Taipei, Taiwan, Huang si trasferì negli Stati Uniti con la sua famiglia quando era bambino. Ha studiato ingegneria elettrica presso la Oregon State University e ha conseguito un master alla Stanford University. E’ il volto della società e 12esima persona più ricca al mondo.
• Chris Malachowsky: anche lui ingegnere elettrico, ha lavorato presso Sun Microsystems prima di co-fondare Nvidia. Attualmente è vicepresidente e dirige la divisione ingegneristica con 40 brevetti a lui attribuiti.
• Curtis Priem: Ingegnere e designer, Priem ha lavorato presso IBM e Sun Microsystems, dove ha sviluppato l’architettura della workstation SPARC. La sua storia è interessante, ti invito a leggere la nota che lo riguarda nel capitolo legato alle “curiosità”.
Anni ’90: Il Debutto nel Mercato delle GPU
Nel 1995, Nvidia ha lanciato la sua prima GPU, la NV1, che, sebbene innovativa, non ebbe un grande successo commerciale. Tuttavia nel 1999 Nvidia ha introdotto la GeForce 256, considerata la prima GPU (Graphics Processing Unit) moderna, che ha segnato un punto di svolta per l’azienda portando significativi avanzamenti nella grafica 3D per i giochi.
Anni 2000: Crescita e Acquisizioni
Durante gli anni 2000, Nvidia ha consolidato la sua posizione nel mercato delle schede video. Ha introdotto diverse generazioni di GPU GeForce e ha acquisito numerose aziende per rafforzare le sue capacità tecnologiche, tra cui 3dfx Interactive nel 2000, una delle sue principali concorrenti.
L’ascesa del Computing
Nvidia ha iniziato a espandere il suo focus oltre le schede grafiche per PC verso il calcolo ad alte prestazioni. Nel 2006, ha lanciato CUDA (Compute Unified Device Architecture), una piattaforma di calcolo parallelo e un modello di programmazione che ha permesso alle GPU di essere utilizzate per attività di calcolo generico, non solo per la grafica. Questo ha aperto nuove possibilità nei settori della scienza, dell’industria e delle applicazioni AI.
Dominio nell’Intelligenza Artificiale
Negli ultimi dieci anni, Nvidia è diventata leader nel campo dell’intelligenza artificiale e del machine learning. Le sue GPU sono diventate componenti chiave nei data center, essendo utilizzate per l’addestramento di reti neurali e altre applicazioni AI. Nvidia ha lanciato piattaforme come Nvidia DGX e ha continuato a migliorare le sue tecnologie per il calcolo ad alte prestazioni.
Automobili e Gaming
Nvidia ha esteso il suo raggio d’azione anche ai settori dell’automotive e del gaming. Le piattaforme Nvidia Drive sono utilizzate per sviluppare sistemi di guida autonoma, e la tecnologia RTX ha portato il ray tracing in tempo reale nei giochi, offrendo un salto di qualità nella grafica dei videogiochi.
Pandemia e Boom della Valutazione
La pandemia di COVID-19 ha accelerato la domanda di tecnologie Nvidia. La crescita dell’e-commerce, dello streaming e delle applicazioni di intelligenza artificiale ha aumentato la domanda di GPU Nvidia.
Nel 2020, Nvidia ha tentato l’acquisizione di ARM con un’offerta di 40 miliardi di dollari, una delle mosse più significative nella sua storia. Tuttavia l’acquisizione è stata sottoposta fin da subito a severi controlli da parte delle autorità regolatorie e nel 2022 Nvidia annunciò di aver rinunciato perdendo così un deposito di 1,25 miliardi di dollari posti a garanzia dell’operazione in favore di Softbank, proprietaria di ARM.
18 giugno 2024: Nvidia è la società che vale di più al mondo
Oggi, Nvidia è una delle società tecnologiche più preziose al mondo con una capitalizzazione di mercato che ha raggiunto i 3.332 miliardi di dollari superando cosi anche Apple e Microsoft. Meno di 2 anni fa valeva circa 300 miliardi.
È riconosciuta come pioniera e leader nell’industria delle GPU, del calcolo ad alte prestazioni ed oggi anche dell’intelligenza artificiale, ed è soprattutto quest’ultimo settore ad aver fatto volare il titolo di Nvidia.
Circa l’80% dei chip alla base dei datacenter basati sull’intelligenza artificiale sono di Nvidia: Google, Open AI, Microsoft e Amazon sono tutti suoi clienti.
Curiosità
- Nome Nvidia: Il nome “Nvidia” deriva dalla combinazione di “invidia” in latino, che significa invidia, e “video”, per sottolineare la sua missione nel settore della grafica.
- Uno dei 3 fondatori, Curtis Priem, ha lasciato la società dopo 10 anni e venduto tutte le azioni in suo possesso. Oggi quelle azioni avrebbero un valore di 70 miliardi di dollari. Fa comunque una vita da milionario eccentrico sebbene alquanto insolita nel suo bunker da 6 milioni di dollari completamente disconnesso dal mondo.
- Fondatore carismatico: Jensen Huang, co-fondatore e CEO, è noto per il suo stile di leadership carismatico e visionario. Spesso appare ai keynote di Nvidia indossando la sua caratteristica giacca di pelle.
- Progetto Fermi: Uno dei progetti più ambiziosi di Nvidia fu la serie di GPU Fermi, introdotta nel 2010, che ha rappresentato un passo avanti significativo nella computazione parallela.
Nvidia continua a innovare e a espandere le sue tecnologie, mantenendo una posizione dominante in vari settori tecnologici.
